提起韩国服装生产商Hansae Co.，可能很多人的反应是“没听说过”。但事实上，每三个美国人就有一个穿的是这家公司生产的服装。
Hansae Co.与Sae-A Trading Co.和Youngone Corp.等韩国公司一样，是Zara、Abercrombie & Fitch、Nike、Patagonia等众多欧美时尚品牌的代工企业。这三家韩国公司都是亚洲服装制造业多年的巨头，上世纪80年代在韩国生产鞋履和衬衫，后因本土劳动力成本上升而将工厂搬迁至中国及其它发展中国家。
在为其它品牌生产代工了三十年的服装后，这些公司现在想打造自己的品牌。新加坡品牌顾问Anna-Karin Birnik表示：“这是个高度商品化的市场。多数工厂都不会满足于代工。既然有生产能力，何不开发自有品牌，制定更高的价格。”
2016年第一季度起，美国零售连锁库存堆积导致美国服装进口持续下滑。这导致Hansae的经营利润同比下滑43%至816亿韩元(约合5亿人民币);为Nike、Patagonia等品牌代工户外服装和运动服的Youngone的经营利润同比下滑8.8%至1794亿韩元(约合11亿人民币)。
市场环境促使代工厂加快动作推动利润率上涨。去年，Hansae收购旗下拥有TBJ、Andew、Buckaroo等休闲服装品牌的韩国零售商MK Trend(现已改名Hansae MK Co.)，将代工收入占比从此前的90%及以上下调至80%。Hansae创始人Kim Dong-nyung 10月表示，自有品牌业务今年将为公司贡献30%的经营利润，这一比例还将继续上涨。公司去年的销售额为1.5万亿韩元(约合人民币92亿元)。
韩国投资证券公司(Korea Investment & Securities Co.)分析师Na Eun-chae表示：“服装代工厂有足够的现金流。他们只要发展到一定规模，财务状况就比较稳定，现金支出较少，这也有助于他们提高红利或进行投资。显然他们对投资更感兴趣，扩张业务继续增长。”
Sae-A Trading Co.创立于1986年，由私人持股，在越南、危地马拉、海地等10个国家运营40多家工厂，去年的年销售额为1.9万亿韩元(约合人民币117亿元)。2007年，该公司收购了韩国女装零售商In The F Co.，后者旗下品牌有：Joinus、Compagna等。Sae-A计划明年推出高尔夫装产品线。据彭博百万富翁指数(Bloomberg Billionaires Index)，公司创始人兼董事会主席Kim Woong-ki的净资产达7.2亿美元。
韩国代工厂运营商同时还面临着来自中国大陆和台湾工厂的竞争。据报道，为Gap、Nike、Under Armor等代工的台湾生厂商聚阳实业股份有限公司(Makalot Industrial Co.)、儒鸿企业将为电商巨头亚马逊(Amazon)的自有品牌生产服装。申洲国际集团(Shenzhou International Group Holdings Ltd.)等中国大陆服装生产巨头也拓展了自有品牌业务。
不过，服装生产企业打造自有品牌并非易事。大多数韩国公司旨在针对本土市场或海外小众市场，以避免与国际大客户形成冲突。另一更大的挑战是需要配备相应的市场营销和分销能力，及准确预测流行趋势。